Menschen für Menschen inizia un nuovo progetto nel sud dell'Etiopia

Sulle pendici si ergono enormi alberi, la cui oscura chioma sovrasta gli ensete, enormi steli che ricordano piante di banano. Anche le loro foglie alte quanto un uomo e ricche di amido si protendono verso il sole. Da esse gli abitanti preparano il kotcho, l'alimento base del sud dell'Etiopia.

All'ombra di alberi e steli prosperano cespugli di caffè, mentre a terra crescono bietole, fagioli, patate e cavoli. Questa agricoltura a strati, come praticata dal popolo dei Gedeo, è considerata così unica che l'UNESCO l'ha dichiarata patrimonio mondiale.

Tuttavia, il sistema tradizionale ha raggiunto i suoi limiti - non può più nutrire le persone. La popolazione cresce rapidamente. Raphe è grande 162 chilometri quadrati, quanto il cantone di Appenzello Interno, ma ha sei volte i suoi abitanti: circa 98.000. Di generazione in generazione, le famiglie possiedono sempre meno terra. Tre famiglie su dieci devono accontentarsi di meno di un quarto di ettaro - meno di un terzo di un campo da calcio.

I bambini si addormentano affamati.

Quindi, sotto il mantello del paesaggio rigoglioso di Raphe, si nasconde un'inaspettata necessità. Questo è stato rivelato da un'indagine di base di Menschen für Menschen con 377 famiglie sulle condizioni di vita nel distretto. Nove famiglie su dieci hanno dichiarato di non avere abbastanza cibo per tutto l'anno. Le persone riducono i pasti, li saltano - i bambini piccoli vanno a letto senza cena affamati.

Un altro ostacolo è la mancanza di accesso ai servizi finanziari. Non ci sono banche né possibilità di credito ufficiali. Chi vuole investire - in fertilizzanti, semi o semplici strumenti - deve affidarsi a prestatori privati. Ma i loro tassi di interesse spesso superano il cento per cento all'anno.

A ciò si aggiungono alti costi per le malattie causate da acqua contaminata. La maggior parte delle persone dipende da sorgenti d'acqua aperte come ruscelli o fonti non protette. Queste sono spesso contaminate, con conseguenze gravi soprattutto per la salute e lo sviluppo dei bambini.

Anche gli anziani hanno descritto la situazione in un'assemblea cittadina, quando i co-direttori Claudio Capaul e Michael Kesselring hanno esplorato il distretto. "Sì, abbiamo molti problemi nella comunità", ha detto Shibre Tamirat, madre di quattro figli. "Ma sappiamo tutti come lavorare duramente. Sappiamo che questo progetto di Menschen für Menschen è la nostra occasione."

Un miglioramento delle condizioni di vita è estremamente necessario - soprattutto per le donne, specialmente per le madri in attesa. "La malnutrizione porta spesso a complicazioni." L'ospedale più vicino è a più di un giorno di cammino - una complicazione apparentemente gestibile può diventare rapidamente pericolosa per la vita.

Il cibo non basta perché deve essere diviso tra troppi: "La nostra popolazione è molto grande e cresce costantemente", sottolinea Shibre Tamirat. "Abbiamo bisogno di mezzi e modi per contenere questa crescita continua."

Nessun mezzo contraccettivo

La maggior parte delle donne sa della contraccezione. Ma passare dalla conoscenza all'applicazione non è un processo scontato, ha spiegato la relatrice. Anche perché le strutture sanitarie statali, sebbene teoricamente offrano pillole anticoncezionali e iniezioni contraccettive, queste non sono spesso disponibili. Non arrivano a Raphe a causa di continui problemi logistici nella gestione della salute. "Anch'io non sono riuscita a ottenere contraccettivi per un periodo", ha detto Shibre Tamirat. "Due dei miei quattro figli non erano pianificati."

Per garantire la sicurezza alimentare e le prospettive di vita, Menschen für Menschen ha deciso di avviare un progetto di ampio respiro in questo distretto dimenticato, spiega il co-direttore Claudio Capaul. "Non solo ci occupiamo di promozione agricola, ma ci assicuriamo anche che nelle stazioni sanitarie dei villaggi i contraccettivi siano disponibili con l'aiuto dei nostri mezzi di trasporto." Oltre alla pillola, molte donne richiedono iniezioni contraccettive che proteggono dalla gravidanza per tre mesi.

Il progetto fornisce semi di alta qualità, forma gli agricoltori su metodi di coltivazione migliorati e li supporta nella gestione più efficiente dei loro campi. I lavoratori giornalieri con poca o nessuna terra ricevono piccoli animali sulla base di microcrediti equi. L'obiettivo è aumentare la produttività e garantire così la sicurezza alimentare.

Il progetto ripara i pozzi, costruisce fonti e forma comitati per l'acqua. In questo modo, almeno 4500 persone ottengono un accesso permanente ad acqua pulita.

Focus sulle donne

Un focus particolare è il supporto alle donne. Nelle comunità sorgono cooperative di risparmio e credito. Circa 100 donne si organizzano per risparmiare piccole somme, ricevere microcrediti e lavorare insieme. Questo crea fiducia in sé stesse, indipendenza economica e libertà di decisione.

Allo stesso tempo, Menschen für Menschen organizza campagne di sensibilizzazione sulla salute riproduttiva. In ogni comunità vengono formati dodici "Peer Educator". Questi consulenti familiari informano su contraccezione, igiene, alimentazione sana, agricoltura ecologica e conservazione della natura. Anche Shibre Tamirat ne fa parte. Presto andrà di casa in casa nella sua comunità, parlerà, trasmetterà conoscenze, rafforzerà le donne: "Solo l'educazione migliorerà la nostra situazione."

Solidarietà dalla Svizzera

Che il progetto sia possibile si deve alla solidarietà di molte persone in Svizzera. "Il nostro lavoro, dai semi alla consulenza familiare, sarebbe impensabile senza il supporto dei nostri donatori", afferma Michael Kesselring. Il co-direttore di Menschen für Menschen cita un esempio concreto: "Con 56 franchi possiamo informare e garantire a due famiglie un accesso duraturo ai contraccettivi. In una regione senza logistica sanitaria funzionante, questo è spesso l'unico modo per prevenire gravidanze indesiderate e superare la povertà."

Conto donazioni:

Conto postale 90-700 000-4 IBAN: CH97 0900 0000 9070 0000 4. Donazioni online: www.mfm.ch

Contatto stampa:

Michael Kesselring

m.kesselring@mfm.ch

Tel.: +41 (0)43 499 10 60