Una carriera d'esempio volge al termine: Il Culinary Director Franz W. Faeh si ritira in pensione

Franz W. Faeh alias FWF guarda indietro a una carriera straordinaria. Nato a Saanen, ha iniziato la sua carriera lì dove la conclude: al Gstaad Palace. Dal 1978 al 1981 Faeh ha completato il suo apprendistato a Oberbort, a Gstaad, dove è cresciuto. Fin dall'infanzia, il suo grande obiettivo è stato quello di tornare un giorno come chef al Gstaad Palace. Prima che il suo sogno diventasse realtà dieci anni fa, Feah ha viaggiato per il mondo: per quasi vent'anni, ha lavorato in noti punti della catena Regent Hotel in Asia, da Hong Kong a Singapore, Jakarta fino a Bangkok. Per diversi anni è stato anche cuoco privato per la famiglia reale thailandese.

Nonostante ciò, il «Saanebueb» ha sempre mantenuto i piedi per terra e ha sempre rispettato la sua filosofia culinaria, senza lasciarsi mai impressionare da trend momentanei. «Sono per una cucina onesta e lineare, dove il gusto è il protagonista. Niente fronzoli, nessuna decorazione non necessaria e tantomeno una cucina fusion più 'confusione' che altro», è il credo dello chef FWF. Questo spirito lo utilizza anche come coach, leader e modello nella cucina del Palace. Quando si tratta di servire fino a 700 piatti di alta qualità in una serata, lui è in prima linea al passe, si dà da fare ed è anche presente ai suoi ospiti come ambasciatore della sua squadra di 55 persone. «Gli ultimi dieci anni sono stati una partita in casa e il culmine della mia carriera. Essere Culinary Director al Gstaad Palace è un'onore e uno sport d'élite allo stesso tempo. Questa opportunità la devo al mio stimato amico, proprietario del Palace e General Manager Andrea Scherz, con cui sono legato fin dalla giovinezza», dice Franz Faeh.

Un'era volge al termine

FWF non è mai stato un cacciatore di titoli o di punti nella sua carriera. Tuttavia, ha ricevuto numerosi titoli onorifici. Ad esempio, la rivista economica «BILANZ» ha nominato Franz W. Faeh Chef dell'anno 2021. Nel settembre 2022, è stato nominato nuovo Conseiller Culinaire della Chaîne des Rôtisseurs Swiss e solo pochi mesi dopo ha ricevuto il suo 16º punto al GaultMillau Svizzera. Nel marzo 2025, ha ricevuto il massimo onore, venendo accolto nel prestigioso circolo del «Mérite Culinaire Suisse» – un'onorificenza assegnata dal Consiglio federale svizzero. Infine, è stato scelto Chef dell'anno 2025/26 nella classifica degli hotel di Andrin Willi, pubblicata dalla Neue Zürcher Zeitung am Sonntag. Questi riconoscimenti sono solo alcuni esempi del fatto che con Franz W. Faeh uno dei migliori del suo mestiere va in pensione. Egli rappresenta una forma di ospitalità come vissuta al Gstaad Palace da oltre 113 anni, uno stile di leadership inconfondibile e la cura coerente dell'eredità culinaria della Svizzera. «Negli ultimi dieci anni abbiamo avuto un maestro in cucina con Franz. Le sue vaste competenze, il suo eccezionale artigianato, la sua simpatica vicinanza ai nostri ospiti così come il suo ottimismo inconfondibile che quotidianamente trasmette a tutto il team di cucina, sono unici», spiega il General Manager Andrea Scherz. «A nome di tutta la famiglia Palace, ringrazio Franz per il suo impegno instancabile. Per il suo futuro gli auguro il meglio – come lo conosco, non si fermerà mai ed è sempre accolto a braccia aperte nella sua seconda casa, al Gstaad Palace», continua Scherz.

Luca Gatti prende il comando

Il successore di FWF sarà Luca Gatti, anch'egli quasi un pilastro del Gstaad Palace. Nato in una piccola città tra Varese e Milano, è già da 20 anni nel posto. Ha iniziato come Commis de Cuisine, dopodiché ha imparato la cucina in ogni posizione e ha lavorato infine per sei anni come chef notturno. Gatti è passato da Junior Sous Chef a Sous Chef e ha assunto la responsabilità per la griglia, lo snack di mezzogiorno e la sera, insieme all'allora Culinary Director Peter Wyss, per la cucina principale. Un primo incontro con il Gstaad Palace lo fece all'età di 18 anni a metà 2006, e vi lavorò per diverse stagioni guadagnando esperienza, prima di completare i suoi cinque anni di studi all'Hotelfachschule Hotel Ecoliere vicino a Milano.

Luca Gatti ha incontrato Franz Faeh durante la stagione estiva 2007 al Palace. Dopo che Faeh ha preso la guida culinaria da Peter Wyss e Hugo Weibel nel 2016, ha assunto Gatti come suo braccio destro. «Da Franz ho imparato come portare una cucina in una casa di lunga tradizione nel futuro e come guidare una brigata di cucina così variegata in modo umano e equo. Ho sempre apprezzato la sua fiducia in me, il suo approccio aperto e la collaborazione – ci capivamo praticamente a occhi chiusi». Gatti assumerà il ruolo di Executive Chef a partire da settembre 2026.

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