È uno scenario spaventoso per ogni automobilista: l'auto va sott'acqua e si deve liberarsi per non annegare. Sebbene uno scenario del genere sia raro, è tuttavia realistico. L'aumento degli eventi meteorologici estremi come inondazioni e piogge torrenziali può inondare le strade in brevissimo tempo e trascinare via le auto. Nei veicoli a combustione, una profondità dell'acqua di appena 30 centimetri può portare a un danno totale e già a 50 centimetri l'auto può galleggiare e diventare incontrollabile. Per questo motivo, non bisognerebbe attraversare strade o sottopassaggi inondati.
Per questo motivo, TCS ha, in collaborazione con l'ADAC tedesco, immerso più volte due auto nell'acqua. Si è indagato su come rapidamente le auto affondano, come reagisce l'elettronica e come rapidamente gli occupanti possono liberarsi. Durante il test in un'area della Bundeswehr in Baviera sono stati utilizzati una Seat Exeo, un'auto a combustione, e una Citroën ëC4, un'auto elettrica.
**I finestrini funzionano anche sott'acqua**
La migliore e più sicura opzione per lasciare l'auto è uscire attraverso un finestrino laterale. Nel caso della Citroën elettrica, ciò riesce facilmente al conducente, poiché i finestrini elettrici funzionano bene anche sott'acqua. Agire rapidamente è però obbligatorio. L'auto elettrica affonda sotto la superficie dell'acqua in poco meno di tre minuti. In questo, il comportamento di affondamento non è sostanzialmente diverso da quello di un'auto a combustione. Il subacqueo che rimane nell'auto conferma che anche sott'acqua i finestrini continuano a funzionare. Anche la batteria resiste all'immersione. Non mostra irregolarità di temperatura dopo il recupero e non c'è rischio di scossa elettrica.
**Aprire la porta è praticamente impossibile**
Nel caso della Seat Exeo a combustione viene simulato il non funzionamento dei finestrini elettrici. Poiché il veicolo è dotato di vetri doppi, non esiste una possibilità di rompere il vetro. Pertanto il conducente deve aprire la porta, cosa possibile solo quando si è verificato un equilibrio di pressione. Nel test, la porta del conducente si apre solo dopo 4 minuti e 36 secondi. A quel punto, la testa del conducente era già da 1 minuto e 37 secondi sott'acqua. In un reale stato di emergenza non sarebbe possibile, a causa dell'adrenalina, del freddo e dello sforzo fisico, trattenere il respiro abbastanza a lungo. Poco dopo l'immersione il tentativo di aprire la porta potrebbe ancora riuscire. Tuttavia, ciò metterebbe l'auto in una posizione pericolosa, creando rischio aggiuntivo per gli altri occupanti.
Sono stati inoltre testati la praticabilità di rompere il vetro singolo. Si è visto che distruggere il vetro con strumenti come un martello di emergenza o un punzone a molla è, in effetti, possibile. Tuttavia, con strumenti come una chiave dell'auto o una linguetta della cintura di sicurezza è quasi impossibile.
Gli ampi test hanno mostrato che in condizioni di test è possibile uscire attraverso finestrini abbassati o infranti. In caso di incidente, deve essere preso in considerazione che gli occupanti possono essere in stato di shock e che l'acqua può essere significativamente più fredda. Se un'auto finisce in acqua, l'uscita dovrebbe avvenire entro meno di un minuto e i finestrini dovrebbero essere azionati il prima possibile.
**Agire correttamente in caso di emergenza**
- Mantenere la calma e usare il tempo in modo sensato. L'auto dovrebbe essere abbandonata entro il primo minuto dalla caduta in acqua.
- Sganciare le cinture di sicurezza, abbassare i finestrini il più rapidamente possibile per lasciare l'auto.
- Non tentare di aprire la porta.
- Posizionare un martello di emergenza o un punzone a molla insieme a un taglia-cinture in un luogo facilmente accessibile nel veicolo.