Ipertensione: Laici formati migliorano l'assistenza sanitaria nelle aree rurali dell'Africa

L'ipertensione è una delle principali cause di infarti e ictus a livello mondiale. In molti paesi a reddito medio e basso, una grande parte degli affetti rimane non trattata. L'accesso a cure per l'ipertensione è particolarmente limitato nelle aree remote a causa della scarsità di servizi medici. Questo include anche il piccolo stato montuoso del Lesotho nel sud dell'Africa.

Affidare compiti medici a personale laico specificamente addestrato è considerato un approccio promettente. Tuttavia, finora mancavano studi affidabili sul trattamento dell'ipertensione. Un team di ricerca dell'Università di Basilea guidato dal Prof. Dr. Niklaus Labhardt e dal Dr. Alain Amstutz ha ora verificato questo insieme a SolidarMed, al Ministero della Salute del Lesotho e all'Università Nazionale del Lesotho. I risultati appaiono in 'Nature Medicine'.

Tablet-App guida il personale laico attraverso il trattamento.

Nell'ambito dello studio, 103 laici formati hanno testato oltre 6.600 persone per l'ipertensione nei loro villaggi in cinque mesi. Hanno rilevato ipertensione in oltre 1.200 persone, di cui più di 500 con valori criticamente alti. Circa la metà dei pazienti identificati con ipertensione ha ricevuto successivamente una terapia antiipertensiva secondo protocolli chiari e con supporto decisionale digitale prescritta dai laici formati.

Un'app decisionale clinica basata su tablet ha assistito gli aiutanti laici nella regolazione del dosaggio dei medicinali antiipertensivi Amlodipina e Idroclorotiazide per ogni paziente secondo linee guida precise. Nel corso delle settimane successive, hanno ottimizzato la terapia con controlli regolari. I pazienti con ipertensione nel gruppo di controllo hanno ricevuto come di consueto un trattamento nelle strutture sanitarie da personale medico qualificato.

In questo contesto, l'assistenza fornita dai laici ha ottenuto complessivamente risultati migliori rispetto al trattamento usuale nelle strutture sanitarie. Allo stesso tempo, i ricercatori non hanno riscontrato differenze rilevanti negli effetti collaterali gravi o nelle complicazioni tra i due gruppi. Il modello supportato dai laici era quindi sicuro come il trattamento abituale. Lo studio dimostra che il modello supportato dai laici può funzionare meglio nelle aree remote rispetto alla cura standard nelle strutture sanitarie spesso lontane.

'Dopo due settimane di formazione, i laici del villaggio sono pienamente in grado, con il supporto digitale, di prendersi cura delle persone con ipertensione', afferma il co-direttore dello studio Prof. Dr. Niklaus Labhardt dell'Università di Basilea. 'Ciò può migliorare significativamente la situazione del trattamento per molti pazienti ipertensivi'.

Come passo successivo, i ricercatori vogliono esaminare i vantaggi economici di questo approccio assistenziale.

Importanza per i sistemi sanitari nei paesi con carenza di personale specializzato.

I risultati del Lesotho mostrano come l'approccio cosiddetto del 'Task Shifting' possa essere implementato nella pratica: i laici vengono specificamente formati, strettamente accompagnati e lavorano con protocolli chiari e supporto decisionale digitale. In questo modo, le cure possono essere avvicinate alle persone e le strutture sanitarie alleggerite.

'Anche la minima riduzione della pressione sanguigna riduce il rischio di un ictus o infarto futuro', sottolinea Labhardt. SolidarMed ha implementato il modello insieme alle autorità sanitarie del Lesotho e ha garantito formazione, supervisione e integrazione nel sistema sanitario esistente.

'Nella collaborazione con SolidarMed, abbiamo appreso che l'uso di laici formati dalle comunità per lo screening, la rilevazione precoce e il follow-up dell'ipertensione può ridurre il numero di ricoveri ospedalieri. Questo aiuta a migliorare l'accesso all'assistenza sanitaria per i villaggi remoti e sotto serviti', dice Lebohang Sao, responsabile sanitario del distretto di Butha-Buthe del Ministero della Salute del Lesotho.

'I laici formati sono una parte importante dell'assistenza primaria in molti paesi', conferma anche Jochen Ehmer, direttore medico di SolidarMed. 'Lo studio dimostra che, con linee guida adeguate e supporto digitale, possono contribuire anche alla gestione sicura di malattie croniche come l'ipertensione.'

Lo studio fa parte del programma di ricerca pluriennale 'Community Based Chronic Care Lesotho' (ComBaCaL), una cooperazione di ricerca applicata tra Svizzera e Lesotho. ComBaCaL è finanziato da TRANSFORM, un programma di finanziamento della Direzione per lo Sviluppo e la Cooperazione (DEZA).

'ComBaCaL fornisce una solida evidenza scientifica e contribuisce in modo significativo all'impatto della cooperazione internazionale', dice Martina Schmidt, responsabile della ricerca DEZA. 'Progetti come questi sono di particolare importanza nella situazione attuale della politica di sviluppo.'

Pubblicazione originale Felix Gerber et. al. (2026). 'Assistenza guidata da operatori sanitari laici con supporto decisionale mobile per l'ipertensione incontrollata: uno studio randomizzato cluster'. Nature Medicine. 10.1038/s41591-026-04208-w

Università di Basilea Fondata nel 1460, l'Università di Basilea è l'università più antica della Svizzera. Un tempo centro dell'umanesimo europeo, oggi è un'università di ricerca internazionale con punti di forza nelle scienze della vita e nella medicina. Situata al confine tra Svizzera, Germania e Francia, costituisce il cuore del cluster scientifico e dell'innovazione della regione. Come università completa, riunisce tutte le discipline scientifiche nell'insegnamento e nella ricerca. Con le sue prestazioni, secondo le classifiche internazionali, è tra le 150 migliori università del mondo e tra le prime 15 nel mondo germanofono.

Contatti stampa: Sidonie Buck Comunicazione SolidarMed s.buck@solidarmed.ch Tel. +41 41 310 66 60 Prof. Dr. med. Niklaus Labhardt Epidemiologia clinica Dipartimento di ricerca clinica Ospedale universitario di Basilea e Università di Basilea niklaus.labhardt@usb.ch Tel. +41 79 870 18 59

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