Ridurre le prescizioni inutili di antibiotici

Spesso i pazienti spingono i medici a prescrivere inutilmente antibiotici, alimentando le resistenze. Maggiore fiducia nei pazienti potrebbe aiutare, secondo un sorprendente risultato di uno studio finanziato dal SNSF.

Ogni anno cinque milioni di persone muoiono a causa di infezioni batteriche in cui i patogeni sono resistenti agli antibiotici. Secondo l'OMS, nel 2050 saranno già il doppio. Nuovi farmaci e terapie potrebbero rallentare questo sviluppo. Ma altrettanto importante è l'uso responsabile di questi medicinali.

"Siamo interessati a sapere in che misura il comportamento umano contribuisce ad aggravare il problema delle resistenze", afferma il comunicatore scientifico Peter J. Schulz, sostenuto dal SNSF. "Così possiamo interrompere i modelli errati." Il suo team all'Università della Svizzera italiana (USI) ha scoperto ora un punto d'intervento importante: la fiducia che i medici di base pongono nei loro pazienti.

Circa il novanta percento degli antibiotici viene prescritto negli studi di medicina generale. Tuttavia, una parte di queste prescrizioni è inutile, ad esempio nel caso di malattie virali come il raffreddore - poiché i farmaci funzionano solo contro i batteri. Nonostante ciò, i pazienti spesso chiedono una prescrizione, anche quando non è consigliato dal punto di vista medico. E a volte il loro desiderio viene soddisfatto.

Le ragioni, secondo Schulz, sono diverse e probabilmente influiscono anche la mancanza di tempo durante le visite oppure l'assenza di disponibilità al conflitto. "Qui c'è bisogno di limiti chiari nella pratica medica se vogliamo veramente interrompere le resistenze." Pertanto, ha analizzato in uno studio ora pubblicato l'interazione tra medico e paziente nella prescrizione di antibiotici. Ci sono pochissime ricerche che considerano entrambe le prospettive reciprocamente.

Gli uomini chiedono più spesso antibiotici

Il team ha intervistato quindi otto mediche generiche e 101 dei loro pazienti nella Svizzera di lingua italiana. Questi ultimi hanno fornito informazioni, tra l'altro, sul fatto che richiedessero attivamente antibiotici durante le visite. L'analisi ha identificato alcuni fattori che giocano un ruolo in questo.

Le persone che si considerano suscettibili alle malattie e che desiderano quindi un trattamento il più completo possibile chiedono più spesso prescrizioni. Anche gli uomini e le persone con un livello di istruzione inferiore vogliono più spesso una ricetta. Per questi gruppi demografici c'è ancora bisogno di colmare le lacune nella trasmissione delle conoscenze, secondo i ricercatori.

Lo studio ha inoltre raccolto la fiducia che le due parti ripongono l'una nell'altra. In realtà, i ricercatori si aspettavano che più fiducia nel medico fosse associata a una minore richiesta di antibiotici. Questo non era sorprendentemente il caso.

C'era però un'altra correlazione: quando un medico si fida di più della persona malata, questa chiede meno un antibiotico. Questa osservazione era indipendente dal genere. "Si tratta probabilmente di un effetto di interazione", dice Schulz. "La persona percepisce che il medico si fida di lei, e ciò fa sì che non chieda." Per comprendere questo processo nel dettaglio, sono necessari studi più grandi.

Confidare nella corretta autostima

Tuttavia, la scoperta potrebbe già essere utilizzata per ridurre il consumo inutile di antibiotici, ad esempio attraverso prescrizioni ritardate. In questo caso, il medico emette una ricetta che può essere riscattata solo dopo alcuni giorni - se ancora è indicato. Spesso infatti, nelle malattie virali innocue, le condizioni migliorano da sole dopo alcuni giorni, a meno che non sopraggiunga un'infezione batterica.

In paesi come i Paesi Bassi, questo metodo ha ridotto significativamente il consumo, secondo Schulz. In uno studio successivo, sta ora esaminando se ciò potrebbe funzionare anche nel sistema sanitario svizzero.

Fondamentalmente, si tratta di quello che si chiama empowerment - cioè l'obiettivo di coinvolgere maggiormente le persone malate nelle decisioni mediche. "In questo caso, però, non significa che ricevano un antibiotico ogni volta che lo desiderano", afferma Schulz. Piuttosto, si tratta di avere fiducia che il medico ritiene che il paziente possa valutare correttamente la propria situazione sanitaria. E prendere le compresse solo quando è strettamente necessario.